Le réseau européen de sites Natura 2000 comprend près de 27 000 sites pour les deux directives (chiffres MTECT, novembre 2022) :
- 23 567 sites en ZSC (pSIC ou SIC) au titre de la directive Habitats ;
- 5 397 sites en ZPS au titre de la directive Oiseaux ;
- 18,5 % de la surface terrestre du territoire de l'Union européenne ;
- 8,9 % de la surface marine des eaux européennes.
Chaque pays est doté, ou se dote progressivement, d’un réseau de sites correspondant aux habitats et espèces mentionnés dans les directives. Chacun les transcrit en droit national. Ils sont invités à désigner un réseau en accord avec la réalité de la richesse écologique de leur territoire. La France est considérée comme l’un des pays européens parmi les plus importants pour les milieux naturels et les espèces sauvages. Ce réseau est également l’une des réponses de la France à ses responsabilités internationales et à ses engagements internationaux relayés par les discours des responsables français (Johannesburg en 2002, conférence internationale sur « biodiversité et gouvernance » à Paris en 2005, par exemple).